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专家指出，当大豆价格飙升到 14 美元 / 蒲式耳时，管理饲料成本也是可能的，但需要有效的解决方案。
2020年伊始，经济动荡在全球农业领域中如影随形。
2020年，非洲猪瘟在欧洲和亚洲继续肆虐，接踵而至的新冠肺炎疫情（COVID-19）在全球以类似的方式引发震荡。在美洲，它导致工厂 、航运公司关闭，最终致使肉类加工厂关闭。然而，在这一切中，全球唯一没有遭受短缺的就是大豆。
泰高集团南塔集团的采购经理费尔南多•卡哈•德尔•普拉多（Fernando Caja Del Prado）回忆称，2020年上半年，大豆售价低于10美元/每蒲式耳，而且看起来相当稳定。由于美中贸易战，2020年伊始，农民们囤积了大量未售出的豆类，天气状况似乎预示着2020年的大豆作物产量还会再创新高。
8月份以后运气似乎变了，全球作物减产，而到了9月份，作物价格开始上涨。但当中国突然开始出乎意料地购买玉米和大豆时，真正的游戏规则改变者来了。
“我们很多人并未预见到这种趋势的到来，”伊利诺斯大学动物科学教授汉斯•斯坦（HansStein）称，“坏运气只是开始，有些我们不知道情况将会发生，因此事情就演变成了如今的模样。”
2021年初，每蒲式耳大豆价格超过14美元，每蒲式耳玉米价格超过5.50美元，这迫使许多农民寻找更便宜的替代品，甚至是食品级谷物。
泰高集团全球营养经理埃斯特•维涅•蓬蒂（Ester Vinyeta Punti）表示，由于关键原料的价格高企，动物生产商几乎无法完全避免饲料高价格。但可以采取一些即时和长期策略，来减少一些经济损失。
原料替换
斯坦说，当生产商面临原料价格的突然上涨时，最快的解决方案通常是把高价原料换成类似但能负担得起的原料。技巧是，由于所在区域的不同，最佳原料选择往往有很大不同。
例如，对于密苏里州或阿肯色州的生产商来说，米糠可能是一个很好的替代选择，但在伊利诺斯州或爱荷华州，向北运米糠可能成本过高。
在中西部，生产商经常求助于酿酒谷物来取代大豆，但由于疫情流行导致对乙醇的需求减少，酿酒谷物很难获得。斯坦说，另一种替代品或许是玉米胚芽粉或湿磨工厂的玉米蛋白饲料。
斯坦指出，虽然建议使用玉米蛋白，但也要警告大家，其品质可能波动很大。
斯坦说，对于不可靠的成分或任何不熟悉的饲料成分，收集样本并进行营养分析是很重要的。
如果不做分析，整个日粮的营养就会失去平衡。他说，生产商不能只是拿出一种成分换成另一种成分，并假设一切都会顺利。斯坦称，另一种有效的策略是寻找人类食品加工中的下脚料。他说，面包粗粉是一种很好的原料，以至于公司纷纷开始收集剩下的面包和谷物，去除包装后转售给动物生产商。
“有些人甚至能够买到不合规格的无法用来喂狗的狗粮，”斯坦说，“但可以用于喂猪。”
斯坦认为，这些替代原料往往存在变数，所以想要利用这些资源就需要与当地的加工厂或经纪人建立长期关系。
如果生产商真的很难在他们的地区找到合适的原料，最后的选择是将陈粮、脏的甚至受污染的谷物与质量更好的饲料进行混合。
“如果霉菌毒素水平不是太高，就可以很好地清洁，”斯坦说，“你可以把它混合在干净的玉米里。”
替代成分
Standard营养公司的巴特•博格（Bart Borg）表示，替代成分可以帮助应对短期价格上涨，但通常它们充其量只是暂时的解决方案。
“豆粕和玉米的替代品与大豆和玉米的价格趋势保持一致，”博格说，“销售这些成分的人都会意识到，作为大豆和玉米成分的替代品，如果玉米和大豆的价格翻了一倍，现在这些成分的价格也可以翻倍。”
博格说，对于大多数替代成分，会有短暂的窗口期，能切切实实地成为高价的解决方案。但这一窗口期可能只会持续一个月或更短，直到替代成分的价格赶上传统原料价格，他说，在2021年，大多数替代成分的价格已经上涨了。
然而，有些价格应对策略并不依赖于替代成分，而是取决于饲料业和畜牧业的具体实践。博格表示，他采取的第一个解决方案就是检查饲料的粒径。
他说：“磨得越细，越容易消化，所以购买的每一磅饲料就可以比整颗玉米或粗粒发挥更大作用。”
但是，没有任何研究表明，研磨大豆可以提高氨基酸的消化率，博格称，这一问题的解决方法很可能是结晶氨基酸。他指出，为了提高能源效率，缩小饲料粒径的唯一缺点是，饲料的流动可能给自动料线带来问题。
他说：“如果农场在使用自动化系统，我的建议是继续努力让玉米更细，直到发现需要拍打料桶才能让玉米饲料开始流动。然后回调一下，让它稍微粗糙一点，这样料线就会流动起来。”
博格认为，颗粒粒度对使用颗粒饲料的生产商来说也很重要，原料高价格也意味着检查工厂加工标准迎来良好时机。
Selko饲料添加剂公司营销经理罗兰•范•达伦（Roland van Dalen）表示，在原料价格高的时候，饲料的安全和质量管理也尤为重要。有可能进入饲料产品的病原体也许会消耗营养物质、降低饲料效率；如果导致动物生病了，疾病可能会干扰其吸收营养物质的能力。
斯坦指出，除了良好的工厂管理外，生产商可能会发现，从长期来看，扩大谷仓容量是值得的。他说，有了更多的谷仓，在经济不确定的时期，生产商就能利用机会来购买便宜的高质量饲料，即使这些原料价格超出了玉米和大豆等标准价。“有更多不同类型的谷仓很重要。如果想要抓取任何到来的机会，就必须拥有更多谷仓。”斯坦认为。
博格说，他在动物身上做的另一个实验是优化日粮性价比，而不是追求最大日增重。“在饲料成本高的时候，你需要三思，然后意识到，‘我将一点点失去每日平均收益，饲料转化率可能会上升，’”博格说，“但节约的原料可能比减少的损失更多。”
斯坦不推荐的生产管理策略是扑杀或减少种群数量，以减少饲料消耗。他说，有迹象表明这种情况正在发生，但从长远来看，生产商会发现采取这种策略很少奏效，因为当他们节省想象的成本时，价格已经发生了变化，这通常包括猪肉或家禽的市场价格。
“通常，试图进入和退出市场是不合时宜的，这是我的经验，”他说，“至少我不会建议这么做。退出市场是一种有风险的策略。”
长期战略
Farm Gate洞察的首席经济学家保罗•伯特尔斯（Paul Bertels）说，长期合同和保持大宗商品市场优势也是降低金融风险的重要长期战略。虽然最近一轮的价格上涨可能让许多人措手不及，但乌克兰和俄罗斯等国家采取措施遏制粮食出口的问题已经早有迹象可寻。
他说，那些措手不及的生产商不应该太自责，因为价格确实会在很短的时间内上涨。但他指出，人们有可能提前预知这种情况，并强调除了关注美国等主要生产国外，还需要关注国际市场。
伯特尔斯表示：“从经济角度来说，美国是剩下的为数不多的粮食供应国之一。美国是全球粮食仓库。正如我们今年看到的戏剧性的一幕，当其他国家缺乏粮食时，他们将目光转向了美国。”
