席卷中国生猪养殖业的致命疫情正在重振美国肉类公司的命运。
受非洲猪瘟疫情爆发影响，中国这个全球第一大猪肉市场扑杀了数百万头生猪。这削减了全球猪肉供应量，并提振了价格。对于美国肉类加工商和农户来说，这是一个可喜的变化。此前，美国创纪录的猪肉产量和中国对美国肉类加征的关税导致该行业遭遇了一段艰难的低价时期。美国生猪行业目前未发生非洲猪瘟疫情。
科学家表示，该疾病对人类无害，但会导致生猪出现皮肤病变、器官衰竭以及接近100%的死亡率。
中国农业农村部近期估计，3月份国内的生猪存栏量同比减少19%。根据投资机构VerticalGroup分析师HeatherJones的数据，作为拥有全球一半生猪的国家，中国损失如此多的猪肉供应量将导致全球猪肉供应折合年率减少6%左右。
Jones表示，这是史无前例的情况，根本没有足够的供应能填补这一缺口。
RonPrestage等美国猪肉生产商则乐于填补部分供应缺口。
Prestage的公司PrestageFarmsInc.耗资3.09亿美元在艾奥瓦州建设的一家猪肉加工厂上个月开业。在2018整年中，Prestage都紧张地关注著中国和墨西哥关税令美国猪肉价格承压的情况，而美国猪肉行业的扩张则推动当年的国内猪肉产量达到创纪录的263亿磅。
形势在去年年底出现变化，当时Prestage开始接到中国买家的电话，询问他的工厂何时能够开始出口猪肉。Prestage称，他上周与中国官员见了面。他表示，最近猪肉价格的大涨意味著其家族的这家工厂现在可能在2020年实现盈利；白条猪肉的价格在过去两个月上涨了40%。
Prestage说∶“这将帮助我们的业务出现比预期更快的好转。”
美国肉类出口协会(U.S.MeatExportFederation)编制的数据显示，中国内地和香港2017年合计购买495,637吨美国猪肉；受关税影响，该数字在2018年降至351,774吨。尽管关税还没有取消，但美国农业部的数据显示，中国过去两周的猪肉采购量就达到了101,200吨。
美国农业部数据显示，上个月泰森食品有限公司(TysonFoodsInc.,TSN)在艾奥瓦的两座工厂获批开始向中国出口猪肉，这是2016年1月份以来首次有美国猪肉加工厂获得此类许可。中国万洲国际有限公司(WHGroupLtd.)旗下总部位于弗吉尼亚的SmithfieldFoods正在重新配置部分工厂，将生产更多的盒装猪肉，用于出口到中国。
分析师们称，全球猪肉供应减少还将有助于提振Pilgrim’sPrideCorp.、SandersonFarmsInc.、泰森食品这类禽肉加工企业。鸡的养殖期限较短，这为生产企业扩大鸡肉生产创造了条件，预计中国消费者将把鸡肉作为猪肉的补充。
巴西肉类加工巨头JBSSA美国业务主管AndreNogueiradeSouza在3月29日的电话会议上说∶“今年中国对高蛋白家禽肉的进口量将大大增加。”
中国对美国猪肉的品味正朝著新的领域拓展。美国肉类行业人士称，中国进口商一直采购猪蹄、猪心、猪头等副产品，不过现在进口商们开始订购整只生猪。
分析师称，这种转变可能推高培根、香肠等美国主食的价格。美国农业部的数据显示，自今年初以来，用以制作香肠的分割猪肉价格已上涨逾一倍。用以制作培根的猪肚价格在于上周晚些时候回落前上涨21%。顶级农业信贷机构荷兰合作银行(Rabobank)肉品研究部门执行总监ChristineMcCracken说，这种上涨尚未导致餐厅和食杂店提价，但如果生猪继续被扑杀，到今年晚些时候消费者可能得为猪肉支付更高价格。
Smithfield、JBS、泰森食品等美国肉类加工商也在花更多钱从农户那里买猪。据艾奥瓦州立大学(IowaStateUniversity)的估算，今年3月，美国生猪养殖农户平均从每头生猪身上赚了8.47美元，这是他们自去年10月以来首次录得月度正回报。
填补中国猪肉缺口的过程可能也会让ArcherDanielsMidlandCo.、BungeLtd.、CargillInc.等谷物公司受益。ArcherDaniels首席执行长JuanLuciano说，美国、欧洲和巴西的生猪养殖农户正准备扩大养殖规模，以便向中国供应更多猪肉，因此需要更多由谷物商供应的玉米、豆粕等饲料配料。
对PamJanssen而言，涨价尚未能抵消去年的损失，当时价格曾因关税措施的实施而被压低。Janssen的家族位于伊利诺伊州米农克附近的农场平均每年销售约6,000头生猪。
她说∶“情况好转了一些，但还有很长的路要走。”
