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猗顿，曾为一介贫寒书生、一个草根，是我国历史上依靠知识脱贫，依靠勤劳致富的典范。猗顿原为春秋时代的鲁国人，后听说了范蠡很有学问，也很有钱，便前去拜访（往而问术），咨询脱贫致富的办法。范蠡说：““子欲速富，当畜五牸”。用现代的话说就是：要想一夜暴富，回去养母猪吧。于是，猗顿便成了中国家庭农场养殖业的始祖，走上了集约化养殖的道路。
猗顿养猪，规模越来越大，发展了合作社，提供猪苗给养户。猗顿在养猪过程中发现，母猪的选育工作很重要，好的母猪产子率高，仔猪健康度好。经过长期的经验积累，猗顿有了一双识别高性能母猪的慧眼。所以，猗顿成为世界上最早进行种猪性能测定的专家。于是，民间有了“伯乐相马，猗顿相猪”的说法（《箴言集（畜牸篇）》），“相猪”就是现代的种猪外貌评估。当然，猗顿有了财富，还进行珠宝贸易，也同样有“猗顿相珠”的传说（《淮南子·氾论训》）。
依靠发展养殖业致富，猗顿并不满足，在此基础上，拓展业务，多种经营，利用山西运城的资源优势进行盐运商贸。猗顿深知：要想富，先修路。山西境内第一条人工运河据传就是猗顿开凿的。
猗顿对山西地区的畜牧业和池盐的开发发挥了十分重要的作用，在山西商业发展史上占着重要的地位。他是山西地区见于史载的最早的大手工业者和大商人。猗顿成为古代中国两大商圈（徽商、晋商）之一晋商的始祖。
猗顿的经验告诉我们：从事畜牧业生产，搞好种群的选育工作非常重要。猗顿传奇的一生还告诉我们：养猪可以改变一个地区贫穷落后的面貌（如当代的东莞、深圳）。但是，养猪一旦致富，就要发展多种经营。
猗顿致富以后，不忘乡亲。太史公赞曰:“长袖善舞，多财善贾，其猗顿谓乎 !”又称他“其财能聚，又复能散”，聚财有道，散财有方，立功立德。
