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铁是血红蛋白完成携氧能力的核心元素，由于新生仔猪出生时体内铁的储备不足，同时从母猪奶水中能够获得的铁元素也很有限，所以需要给新生仔猪补铁，帮助其过渡到可以自己从饲料中获得铁元素的阶段。
如果仔猪出现缺铁性贫血，会使仔猪血液的携氧能力下降，同时免疫力下降，也会影响到疫苗接种的效果。
最近的研究表明，小猪每生长1kg需要67mg的铁。如果仔猪初生时体内储备的铁量是50mg，每天从母乳中可以获得约1mg铁，仔猪补铁的行业标准是200mg。那么假设仔猪初生重为1kg，这些铁是足以支撑仔猪生长到5kg的，如果断奶重在3-4公斤左右，这些铁量显然是足够的。
近年来，一些地区在养猪实践中逐渐延长仔猪的断奶日龄。断奶日龄的延长带来的一些好处显而易见。断奶重更大使得小猪在应对断奶后的一系列应激中具有更强的抵抗能力。
这种情况下就需要考虑仔猪断奶时会不会贫血，需不需要给它们在断奶前再次补铁。特别是现在的品种仔猪生长速度非常快的情况下。如果出现缺铁，而没有及时补充，则可能对小猪的发育和免疫力带来影响。当然，小猪会不会出现缺铁的情况可以用本文中提到的方法进行大致估算。
