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让小猪在生命中有一个健康的开始可以对这些动物一生的健康和表现产生重大影响。实现这一目标的关键在于通过关注仔猪的早期营养，在出生后尽快建立有利的微生物种群。
人们对改善天然营养策略以促进幼猪肠道健康和发育有着广泛的兴趣，其目的是最大限度地提高幼猪的终生生长性能和减少抗生素的使用。但是“肠道健康”这个词到底是什么意思呢？最近的几篇文章和综述提供了评估幼猪肠道健康的通用标准，其中包括：
饲料的有效消化吸收；
稳定适宜的微生物种群；
有效的肠道免疫系统；
没有疾病；
一种保护性和功能性的肠道屏障。
如果肠道不健康，不能发挥最佳功能，仔猪的整体健康、福利和性能将受到影响，最终，猪场的利润率也将受到影响。因此，为了给仔猪生命中最好的开始，生产者需要专注于促进肠道内有利的微生物群落，优化肠道结构以确保有效的营养吸收和支持免疫系统，因为所有这些成分都与肠道健康有着内在的联系。
出生后至关重要的是正确的细菌'种子'在肠道繁殖。-照片：罗纳德·希辛克
早期营养
在过去的40年里，Alltech对单胃肠道健康进行了广泛的研究，并设计了几项肠道健康管理计划，通过促进有利的细菌群落、建立自然防御系统和最大化生长，重点支持动物从出生起的表现。种子、饲料、杂草（SFW）概念就是这样一个计划，旨在改变肠道微生物种群，以便在出生后建立有利和更多样化的微生物种群。在猪的早期生活中，建立和维持有益和多样的肠道微生物群是至关重要的。这是因为第一批在肠道定居的微生物是建立永久性微生物群落的核心，这些微生物群落影响猪以后的生长性能和健康。SWF计划以3种不同的方式支持仔猪的肠道健康。
把有益的微生物植入肠道
这是至关重要的“种子”与正确的细菌尽快肠道出生后。第一批在肠道定居的生物体将通过创造必要的微环境来确定菌群的组成，以建立一个复杂的微生物群落和优化的结构发展。随着右肠道微生物区系的建立，仔猪的早期生长、饲料转化率、均匀性和宜居性得到改善。
喂养有益的微生物
除了在肠道中植入正确的先锋微生物外，提高有利生物的定居能力和迅速控制小肠微生物群落的能力至关重要。一旦建立了有益的微生物群落和肠道生态系统，绒毛就会茁壮成长。这一步对仔猪的健康和饲料效率至关重要，因为仔猪的绒毛越健康，营养素的吸收效率就越高。
清除有害微生物
肠道中还可能含有有害的致病微生物（如产肠毒素的大肠杆菌），这些微生物会损害肠绒毛。因此，在它们附着在肠壁上并复制到足以引起疾病之前，将它们“剔除”是很重要的。通过使用1型菌毛阻断剂阻断不利生物体的附着机制，它们与肠道中有利生物体（如双歧杆菌和乳酸杆菌）竞争的能力降低。尽量减少肠道对这些有害微生物的接触，将有助于提高动物的自然防御能力，缩短其从疾病中恢复的时间。
刚断奶的猪的肠道生理发生了剧烈的变化。-照片：伯特·詹森
确保改善肠道健康
SFW的“杂草”成分是确保改善仔猪肠道健康和免疫状态的一个组成部分，占该计划有效性的80%。纳入SFW计划的饲料材料，如Activen（Alltech），已被证明有助于保持肠道健康，并支持肠道菌群正常化。这反过来可能有助于降低与抗菌药物耐药性发展相关的风险。最近的研究数据表明，SFW方案有助于减少大肠杆菌附着和都柏林沙门氏菌与猪肠细胞的粘附。
断奶是现代生猪生产中最具挑战性的事件，因为仔猪一次就要承受无数的应激因素
此外，SFW方案减少大肠杆菌和沙门氏菌附着在肠细胞上，可直接降低感染的炎症标志物。目前，膳食中的氧化锌（ZnO）被用来抑制肠道内致病菌的生长。然而，随着欧盟养猪业为将于2022年生效的氧化锌禁令做准备，建立一个减少病原体负荷的健康肠道现在比以往任何时候都更为重要——SFW计划有可能帮助生产商走向无氧化锌生产体系。
应激因素
断奶是现代生猪生产中最具挑战性的事件，因为仔猪会同时受到各种应激因素的影响（例如，从母猪乳汁到固体饲料的突然饮食变化；新的环境；与其他窝中不熟悉的猪混合；以及母猪分离）。因此，刚断奶的仔猪的肠道生理发生了剧烈的变化，这些变化的特点是小肠绒毛萎缩和隐窝增生，这是由于仔猪适应固体饲料时能量摄入减少所致。
然而，一些研究表明，通过在仔猪日粮中添加上述饲料，仔猪断奶后的肠道结构得到显著改善。因此，营养吸收和利用增加，这是由仔猪体重增加和饲料转换效率的改善。因此，如果生产者能够通过天然营养液支持肠道形态，那么肠道的消化、吸收和分泌能力将会提高，这有助于减轻断奶对猪健康、生长和盈利能力的负面影响。
早期营养是至关重要的，如果我们要实现最佳的一生仔猪性能和健康。Alltech的SFW计划旨在影响肠道健康，影响微生物多样性和肠道结构。这对小猪来说是必不可少的，有助于确保猪场以可持续的方式获得最佳的终生生产成绩和盈利能力。这种肠道健康管理方案的使用也将在帮助生产商努力实现无抗生素和无氧化锌生产方面发挥关键作用。
