逐渐断奶的猪在过渡期的表现比突然断奶的猪更好，且逐渐断奶对猪的行为产生长期的有益影响。
本文研究了两种断奶方法对在混合饲养系统中的5头母猪及其所产仔猪的生长发育的影响。其中混合饲养组（MS组）在9周的哺乳期内逐渐断奶，其中在哺乳期第4周内强制间歇性哺乳（IS组），每天10小时，在随后4周内不强制母猪行动自由（IS9处理）。另一混合饲养组在4周龄时突然断奶，随后被饲养于保育舍（A4处理组）。在9周龄时，两种处理方法的猪均被转移到保育舍，每组最多饲养35头猪。研究了连续5个批次的10头母猪及其仔猪。
断奶对A4组猪的影响比IS组猪的影响更大，表现为在27-33天期间体重增加较低（每头猪为0.90±0.08 和1.51±0.06公斤），表明在第4-9周期间，腹泻发生率较高，仔猪间嗅闻腹部的行为出现明显的高峰，攻击性和破坏性更大。断奶似乎对IS9组猪的影响较小；在两种处理中，转移到育肥舍后的采食量相似，这表明IS9组猪更成功地过渡到固体日粮，且未观察到IS9组猪的生长滞缓，断奶后也未表现出任何不适应的行为。延长断奶期有可能使胃肠道逐渐准备好消化固体饲料，这可能解释了IS9组猪生产性能更高的原因。此外，在整个实验中，逐步断奶的好处反映在行为差异上；在4-18周龄之间，与A4组猪相比，IS9组猪总体上表现出更少的仔猪间嗅闻腹部的行为、更少的咬伤以及更少的攻击性损伤。这可能表明IS9组猪的应激较低。
综上所述，IS9组猪比A4组猪能更好地应对这种转变，并且逐步断奶具有长期的好处，特别是在行为方面。因此，在混合饲养系统中逐步断奶对提高仔猪的生产性能、行为和福利具有重要意义。
