蓝耳病毒最早于1987年在美国发现，随后在全球广泛传播，是养猪业最为昂贵疾病之一，据美国学者的计算，蓝耳病每年对美国猪农造成的损失高达6亿美元。
蓝耳病由于毒株多且变异快，因此很难通过病疫苗给猪提供广泛的有效保护。近日，美国康涅狄格大学的研究人员宣布，成功发现了可以阻断蓝耳病毒感染细胞的小分子化合物，并且在体外实验中证实该化合物可以有效阻断欧洲株和美洲株蓝耳病毒对猪细胞的感染。
该研究项目的主持人是该校动物科学助理教授Yong Tang 和 该校兽医病理学教授Antonio Garmendia，研究成果发表于Virology Journal。
研究人员发现，在单核细胞和巨噬细胞中表达的名为CD163的受体是蓝耳病毒进入猪体内的目标受体，因此假设如果有小分子物质可以阻断该受体则可以阻断病毒进入猪体内。
他们与一家位于旧金山的生物技术公司合作，通过人工智能技术对几百万种化合物进行了筛选，总共筛选出74个最具可能性的化合物，在实验室中开展了体外实验验证。
经过验证，发现其中一种命名为B7的化合物可以有效阻断蓝耳病毒对猪细胞的感染，成为首次在体外实验中证明有物质可以阻断蓝耳病毒受体识别的研究。
他们用该化合物测试了欧洲型和美洲型蓝耳病毒，发现均可实现有效的阻断。由于这两型的病毒是蓝耳病毒的主要类型，因此证明了该化合物的广泛适用性。
研究人员还发现了很多与B7有相似效果的类似物。研究表示将进行下一步的体内实验，以验证该化合物在体内是否有效。
Tang表示：“如果我们能够证明它在体内体外一样有效，并且对猪的毒性比较低。那么我们可以说，我们找到了蓝耳病的解药。”
