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近期，由于加州实施的一项旨在保护动物权益的法律，美国五花肉价格飙涨，6月以来上涨了三倍。该法律的实施大幅提高了猪农和厂商的生产成本，消费者也可能会因此面临更高的生活成本。
“猪肉生产商诉求被驳回，五花肉批发价上涨三倍”
该法案是加利福尼亚州在2018年批准的“第12号法案”(Proposition 12)，2022年正式生效，主张小牛犊、种猪和蛋鸡的饲养系统必须符合行动自由、无笼设计等标准，只有符合这些标准的农场主或企业主才可以在加州出售。
该法案规定，猪农和厂商要想在加州出售猪肉，必须为每只种猪提高至少24平方英尺(约2.2平方米)的围栏空间。今年5月，美国最高法院驳回了猪肉生产商要求取消该法案的诉求，支持加州继续实施该法。
据报道，该法规得到最高法院支持后，许多猪肉生产商由于不确定法规是否会真的落实，因而推迟了进货计划，以免因购买不符合标准的猪肉影响未来销售。6月，加州政府与猪肉生产商达成一项协议，允许后者在今年余下时间出售现有库存。该协议促使厂商赶在法律全面生效前抢购猪肉，从而导致6月以来猪肉批发价格飙涨。
根据美国农业部的数据，5月10日-7月31日，五花肉批发价从每磅0.71美元飙涨至2.32美元，上涨超3倍。截至8月2日为每磅2.15美元，接近去年8月的高点。据悉，由于生猪屠宰和猪肉生产通常会在夏季放缓，季节性因素也在一定程度上推动了价格上涨，但今年五花肉价格上涨的规模和速度至少是近10年来从未见过的(疫情爆发时除外)。
厂商抢购使得6月冷冻五花肉库存较5月大幅下滑了14%。不过由于2022年美国猪肉出口大幅下降10%，导致美国国内猪肉供给大量过剩，当前猪肉库存仍高于往年同期水平。美国农业部的数据显示，2023年6月，美国猪肉批发价较2022年同期大幅下降了8.3%。
此外，作为制作培根的主要材料，五花肉价格波动也将影响培根价格，但目前来看，“第12号法案”对未来培根价格的影响仍有待观察。
根据消费者研究与零售监测公司尼尔森IQ(NielsenIQ)的数据，在截至6月17日的四周内，培根销量同比增长了3.2%。据悉，美国超市最近也仍在促销培根。美国农业部的调查显示，目前有超过80%的超市通过宣传单和网站推销一磅装切片培根，这一比例高于去年同期的73%。
“猪肉生产商成本上升，加州猪肉价格面临上涨压力”
尽管“第12号法案”的通过对于动物保护主义者来说是一次胜利，但猪肉生产商们却将面临成本上升带来的压力，进而导致消费者成本上升。
根据厂商们的估计，搭建符合“第12号法案”规定的围栏的成本至少为每头种猪3,400至4,000美元，比传统猪舍的成本高出25%-40%。
遵守该法案的负担还将落在加州以外的猪农身上。加州占全美猪肉消费的比重约为15%，但加州市场上流通的猪肉几乎全部由其他州生产。而美国生产的大部分猪肉目前都不符合该法律的规定。
这意味着一些供应商可能会选择停止在加州销售猪肉，导致加州猪肉价格因供给减少而上涨，其他州的价格可能会因供给增加而下降。
根据美国猪肉生产商理事会(National Pork Producers Council)发布的一份报告，许多美国农民没有足够的资金进行成本高昂的投入，特别是在当前生产成本高企的背景下。爱荷华州立大学的估计显示，生猪生产商的平均生产成本和盈亏平衡价格水平比2022年增长了9%，在过去三年中增长了60%。自2020年以来，饲料成本上涨了70%，固定和非饲料可变成本(如劳动力、运输)上涨了50%，经营利息支出上涨了28%。
生产成本的大幅上涨将持续挤压生产商的利润空间，而“第12号法案”对供应链的影响将是未来几个月美国猪肉市场面临的不确定性的重要来源。
