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中国生物多样性保护与绿色发展基金会（简称中国绿发会、绿会）同一健康工作委员会注意到，在一项新研究中，来自北卡罗来纳州立大学的研究人员使用了计算机模型，以分析非洲猪瘟（ASF）可能在美国东南部猪场之间的传播情况，并评估了现有应对计划的有效性。这项研究发现，尽管控制措施将有所帮助，但疫情可能仍然持续蔓延且代价高昂。
非洲猪瘟是一种在猪群中高度传染性的病毒性疾病，其死亡率可达100%。此外，感染的猪在死亡之前可能不会表现出症状，这可能导致病毒在被发现之前传播开来。潜在的ASF爆发可能会造成800亿美元的经济损失。
图源：美国农业部
这项研究发表在《Preventive Veterinary Medicine》杂志上，并获得了美国农业部动植物卫生检验局颁发的AP22VSSP0000C004奖励的支持。莫里森猪群健康监测项目是由Swine Health Information Center（SHIC）资助的项目。北卡罗来纳州立大学博士候选人阿巴盖尔·赛克斯（Abagael Sykes）和北卡罗来纳州立大学博士后研究员贾森·加尔维斯（Jason Galvis）是共同第一作者。
该最新研究警告称，即便在迅速采取控制措施的情况下，非洲猪瘟（African Swine Fever，以下简称ASF）爆发仍将对美国的猪肉产业产生显著影响。这种疾病在感染的猪群中可能呈现高达100%的死亡率，且可能导致多达800亿美元的经济损失。更令人担忧的是，由于感染的动物可能不显现症状，疾病可能在被发现之前在养殖场之间迅速传播。
【非洲猪瘟的影响】
美国农业部（USDA）将非洲猪瘟称为“影响家养和野生猪的高度传染性致命病毒性疾病”，可通过多种途径传播。根据美国食品药品监督管理局（FDA）的说法，动物可能通过体液传播或食用来自其他猪的受污染猪肉而感染。蜱虫也可能成为非洲猪瘟的传播媒介。
新研究使用的研究模型名为“猪群扩散”（PigSpread），来研究美国东南部潜在爆发的不同方式。PigSpread模型评估了六种传播途径，包括养殖场之间的猪群移动、车辆移动和本地传播，以模拟ASF的传播。
该模型使用的感染数据来自莫里森猪群健康监测项目。研究人员从合作的养猪公司收集了来自美国东南部2294个养猪场的位置、生产类型、产能、养猪场之间的猪群移动和车辆移动数据，并将这些数据输入模型中。
研究人员模拟了感染过程，分别考虑了有和没有控制策略的情况，并变化了爆发的起始点。总体而言，他们进行了约23万次不同的模拟，每次模拟都在140天的时间段内进行。然后，他们对结果进行了平均。
研究发现，养殖场之间的传播将占到传播的71%，而本地和与运输有关的传播分别占14%。研究人员之一，该研究的作者之一，古斯塔沃·马查多（Gustavo Machado）表示：“在这里，一个非常重要的变量是车辆传播。虽然这一传播途径在大规模上尚未被研究，但在这项研究中，它被证明在疾病传播中至关重要。”
研究人员警告称，这次爆发可能持续超过140天，导致近50万头猪死亡，然而，即便如此，连这些惊人的发现也被认为是乐观的。动物福利科学家沃尔特·桑切斯-苏亚雷斯（Walter Sanchez-Suarez）表示，实际情况可能更糟。
他指出：“我们从其他地区得知，这将是一个非常具有挑战性的情况。很难控制。”桑切斯-苏亚雷斯博士是Mercy For Animals的研究员，他的研究领域涵盖动物福利、公共卫生和可持续食品体系。对他来说，非洲猪瘟在中国的蔓延是一个典型例子。
非洲猪瘟首次于1921年在肯尼亚被记录，并在1950年代传播到欧洲。美国食品药品监督管理局报告称，非洲猪瘟在中国、非洲国家、欧盟、蒙古和越南等地造成了“重大的猪群损失”。它于2018年首次在亚洲被检测到，2018-2019年的爆发导致中国近25%的猪群死亡或扑杀。
对于非洲猪瘟是否会很快传播至高度工业化的美国猪肉业，这位兽医认为这是非常可能的。
他表示：“我们在北美的猪种族并未暴露于这种病毒，且基因相对一致，这为病毒蔓延提供了一个非常有利的环境。”他继续说道：“这种疾病是一个非常棘手的疾病，死亡率很高，且症状意味着这些动物会承受很多痛苦。”
桑切斯-苏亚雷斯博士与新研究的科学家们一致认为，一些猪可能无症状，并且他也认为非洲猪瘟的初期症状可能并不容易识别。该疾病通常以许多疾病都常见的“非特异性症状”开始，例如食欲不振、倦怠和发热。他表示：“这些症状非常普遍，农民可能需要一些时间来弄清楚发生了什么。”
至于那些确实表现出疾病症状的动物，非洲猪瘟的症状可能包括出血、皮肤病变等。
尽管非洲猪瘟几乎肯定会对感染的猪群造成致命影响，但科学家们强调，采取控制疾病在动物和养殖场之间传播的措施，包括监测、隔离和扑杀猪，可以将传播减少79%。然而，即便如此，这些努力也将造成相当大的损害。
研究模型显示，尽管目前制定的政策对控制爆发的整体影响是积极的，但我们需要进一步研究来确定需要什么样的措施才能使局势得以控制。这意味着许多在拥挤的养殖场上的猪几乎肯定会被扑杀，就像禽流感爆发时的情况一样。通常使用“关闭通风降温加”（ventilation shutdown plus）的方法，将养殖场内的所有风扇和通风口关闭，使温度上升，同时添加热量或二氧化碳气体。
桑切斯-苏亚雷斯博士认为，这种备受争议的扑杀方法很可能会被采用，因为几乎没有办法一次性扑杀大量的养殖动物。他表示：“这是一种非常残忍的结束这些动物生命的方式，对动物福利来说是可怕的。”
目前，尽管美国兽医医学协会（AVMA）批准了“关闭通风降温加”方法，但动物倡导者和兽医称其是不人道的，因为这会让猪因过热和窒息而慢慢死亡。随着COVID-19大流行减缓了农场的运营，这种方法的使用增加了。在2020年，秘密拍摄的视频显示，在没有通风的谷仓里，猪在数小时内呼号不断地死去。即便如此，一些猪仍然在这种情况下存活下来，然后通过螺栓击晕方式被杀死。尽管美国兽医医学协会通常认为“关闭通风降温加”是人道的，但它指出，“在扑杀中未能实现100％的死亡率是不可接受的。”
【对食品系统和脆弱社区的威胁】
在世界许多国家，尽管人类本身不会感染非洲猪瘟，但它可能会对人类产生重大影响。
世界动物卫生组织写道，尽管非洲猪瘟不对人类公共健康构成威胁，但“它对猪群和农业经济产生了毁灭性影响”。猪肉在全球范围内是“主要的动物蛋白来源”，占全球肉类消费的35％以上。
美国是全球最大的猪肉生产国之一，占据了11％的全球猪肉产量。因此，非洲猪瘟的爆发可能不仅会影响美国，还可能影响其他国家。文章指出，2018年美国出口了近280万吨的猪肉。
桑切斯-苏亚雷斯博士表示：“问题不仅仅关乎猪，还涉及到食品系统的中断。我们已经看到鸡蛋的价格如何飙升[由于禽流感爆发]。”他进一步解释道：“可能会出现猪肉短缺，价格上涨。我们正进入食品安全的领域，而这些产业非常脆弱。”
【解决方案尚缺失的问题】
美国农业部数据显示，在2021年，美国对全球的猪肉及猪肉产品出口价值创下历史新高，达到81亿美元，比前一年增长了5%，由于较高的价格抵消了较低的出口量。
根据目前可以查到的综合数据，美国每年出口的猪肉规模大约在220万至230万吨之间。这也说明，美国是全球最大的猪肉出口国之一。如果爆发非洲猪瘟，无疑后果是很严重的。
中国生物多样性保护与绿色发展基金会同一健康工作委员会（CBCGDF-OneHealth）工作人员查看了porkcheckoff的数据，发现，在2022年，出口占据了美国猪肉和猪肉副产品总产量的27.5%。美国的猪肉出口的市场最大的7大客户”分别是：墨西哥、日本、中国、加拿大、韩国、哥伦比亚、多美尼克。
目前，尚无疫苗可以保护猪免受非洲猪瘟的侵害，尽管FDA表示正在努力开发非洲猪瘟疫苗和其他“缓解策略”。
根据Mercy For Animals的说法，必须采取更多措施来解决美国猪肉产业中的疾病问题。该组织最近敦促拜登政府“保护猪”免受疾病侵害，并采取更多措施确保被疾病击倒的猪不会进入国家的食品供应链。
对桑切斯-苏亚雷斯博士来说，所有这些问题都归结为动物工厂养殖中固有的问题，这种模式强调的是利润，而非动物福利和公共卫生，同时也促使了疾病的传播，这些疾病可能会迅速失控。他表示：“我们在玩火，我们正在创造我们尚未找到解决方案的问题。”
