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全球供应链瓶颈导致原材料和饲料添加剂价格高企，而这将在新的一年里继续影响饲料行业的盈利能力。
在新冠疫情的肆虐下，全球供应链遭到巨大冲击，各行各业都因此受到了巨大的影响。美国饲料工业协会（AFIA）总裁兼首席执行官康斯坦斯•库尔曼（Constance Cullman）说：“整个农产业都受到连锁反应的影响—例如，包括动物饲料在内的货品库存积压，饲料基本原料的短缺，以及劳动力的缺乏等，导致了国内和国际的大规模供应链中断。”
现在，距离新冠疫情最初的暴发已经过去了将近两年，但全球供应链仍在困境中挣扎且可以说正处于自新冠疫情大流行以来最糟糕的状况中。”合作银行（CoBank）知识中心副总裁丹•科瓦尔斯基（Dan Kowalski）在其2021年第四季度的季度报告中如是称。
然而，新冠疫苗在人群中的高接种率、稳定的经济复苏和巨大的消费需求并未能缓和新冠疫情对市场带来的负面影响，相反在某些方面还加剧了这种影响，因为供应链中断和劳动力短缺的问题依旧存在。
值此迈向2022年之际，供应链瓶颈与水涨船高的相关原材料成本又将如何影响营养专家和饲料生产商？
新冠疫情持续冲击港口业务
世界各国都在努力设法解决运输和物流问题。这些问题的根源在于：新冠疫情大流行使得电子商务订单量激增、许多货运相关设施关停以及一系列变化因素导致无法招聘到熟练并且愿意工作的劳动力。
港口堵塞及货运费用的居高不下（一个集装箱货柜的价格相较2020年已经增加了三倍不止）导致了航运时程延宕和利润损失。
据路透社报道，2021年8月，海运集装箱用量增长了20%，但是周转时间也增加了20%，这意味着虽然当月的集装箱用量增加了，但海上货品运输量并未增加。
在美国的各个港口，货物积压的根源在于码头装卸工人的不足，致使停泊在岸边的货轮堵塞港口，装满进口货物的海运集装箱滞留海上。这种港口货物积压的情况也导致了许多货轮不得不载运着空集装箱回到亚洲地区的一些港口。库尔曼补充说：“货轮不仅没有装上美国的出口农产品，还被征收了价值数百万美元的惩罚性费用。”
库尔曼继续表示：“港口的极度拥堵导致进口货物滞留，不能及时交付，也让我们行业受到了影响。港口瓶颈问题不仅给我们的成员企业带来了经济负担，也极大地增加了及时完成国际和国内客户订单的难度。鉴于美国有超过20%以上的农产品出口到国外，我们国家的相关政府机构必须代表国内制造商出手，迅速解决这些问题，这一点非常重要。”
2021年10月中旬，美国总统乔•拜登（Joe Biden）宣布让加州洛杉矶港和长滩港继续开放的计划：每天24小时、一周7天不间断开放，直至将积压的货物清理完毕，而全美国40%的海运集装箱都是在这两个港口入境。白宫还与包括沃尔玛、UPS快递和联邦快递在内的大型进口公司合作，延长工作时间，将货物运出码头，以便让更多的船只可以卸货。
2021年，受新冠疫情影响，中国最繁忙的两个港口被迫关闭，进一步导致“全球航运线路的拥堵和延误”。
劳动力短缺问题对农业的冲击
供应链运输危机并不局限于港口。铁路公司也对货物运输作出了限制，以处理其铁路货场中积压的集装箱。各国都缺少运输产品的卡车司机，也没有足够的工人来执行支持与粮食生产相关的关键任务。
美国农业部部长汤姆•维尔萨克（Tom Vilsack）在今年10月份的一份报告中表示：“新冠疫情大流行给我们食品供应链的每一个环节都带来了影响，从商品的生产到加工，再到交付，每一个环节都未能幸免。”他同时宣布提供5亿美元定向援助，以纾缓农业市场供应链中断的情况，例如在运输中遭遇的困难以及某些材料的供应不足。
英国的道路运输协会（RHA）报告称，在英国，主要是由于英国脱欧的原因，导致重型货物运输车辆司机的短缺多达10万名。农业综合企业现在面临的考验不仅包括如何运输原材料和成品，还包括如何让零售商和餐饮业收到冷藏货物，如肉类、鸡蛋和乳制品，不至于让超市的货架空空如也，餐馆因为食品原材料短缺而不得不改变菜单。
欧洲则预计将面临40万名的货运司机短缺。“在两年前，我们从未设想会发生这样的情况。这些供应链中的基础服务在新冠疫情中被击垮的速度令人震惊。”赢创（Evonik）欧洲和全球客户动物营养部门的副总裁尼古拉斯•古特希尔（Nicholas Guthier）表示。长期以来，畜牧业一直都面临着劳动力短缺的问题，新冠疫情的冲击使得这一该问题更加严重。
库尔曼指出：“动物饲料行业正在努力招聘技术工人，以填补制造工厂中的职位空缺。”
与此同时，农场主没有足够的人手来收割庄稼，肉类包装商也很难找到在加工生产线上操作的工人并对他们进行培训。
原材料及饲料添加剂价格飙升
供应链中断是导致原材料和饲料添加剂价格急剧上升的原因，最终致使饲料行业的利润率降低。
欧洲饲料制造商联合会（FEFAC）主席阿斯比约恩•博思廷（Asbjørn Børsting）报告说：“自2020年秋季以来，在经济复苏和创纪录的低期末库存（例如全球库存创下七年新低）双重作用的推动下，全球谷物价格已经回升到十年来的高位。截至
2022年春季之前，农业市场价格持续走高，这一趋势尚未看到有任何减弱的迹象。”
全球谷物价格自夏季高位以来已经企稳。不过，所有人都在密切关注主要的几个粮食生产大国2021~2022年度谷物收成趋势以及2022年粮食播种活动。
如果全球谷物市场持续动荡，营养专家可能会在寻找采购来源时更偏重选择本地生产的原料，令饲料中使用的原料更为多样化。
古特希尔指出：“如果你必须频繁地为养殖的动物改变并调整饲料配方，你需要拥有更好的分析能力和可靠的原料分析计划。”
由于饲料占动物养殖成本的75%，饲料原料价格高企可能导致养殖场改变饲料配方，进而影响饲料质量和动物生产力。
埃克尔博士动物营养公司（Dr. Eckel Animal Nutrition GmbH & Co. KG.）的产品开发和技术销售副总裁伯恩哈德•埃克尔（Bernhard Eckel）博士说：“举一个典型的例子：因为价格压力，减少了饲料中防霉剂或酸化剂的添加。在这里，我们可以清楚看到，在目前的情况下，实际上使用某些影响饲料性能的添加剂，与不使用添加剂相比，更为有利可图。比如说，如果可以用更少的饲料生产出相同量的动物蛋白，我们就可以节省饲料（成本）。”为了降低供应风险，饲料生产商和饲料行业供应商正在提前与更可靠的供应商签署订购协议，支付溢价。
古特希尔说：“许多客户都是按季度订购—至少饲料微量成分的采购是这样。现在客户在考虑按更长周期订购，因为确保饲料原料能拿到手比拿到最好的价格更重要。我们注意到了客户心态的这种转变。曾经以价格为导向的买家已经转为更加以安全为重，公司愿意为可靠的原料供应支付更多费用，而不是与供应商签订低价合约但到最后供应商根本无法交货。”
谁将付出代价
早先，一些人认为供应链会在2020年中期稳定下来。然而，直到最近，饲料原料上涨的成本仍由企业承担，但很快就会转嫁给终端消费者。
拜奥贝瑞佳动物营养（Bioiberica Animal Nutrition）的技术经理奥里奥尔•罗伊吉（Oriol Roige）说：“在接下来几个月里，我们将迎来一轮相当可观的通胀。”
根据CoBank的数据，2021年8月的生产者价格指数（PPI）同比增长了20%，但消费者价格指数（CPI）却仅增长了5.2%，意味着企业消化了大部分的价格上涨。然而，随着企业开始采取行动弥补损失，在2021年年末及2022年初始，预计消费者将面对这些高昂成本。
人们将通货膨胀说成是新冠疫情大流行的后果，是暂时性或者“过渡性”的现象（至少那些有意安抚公众的人是这么说的），而通胀最终将在2022年稳定下来，但也可能导致长期的“潜在通货膨胀率上升”。
粮食价格回升至十年高位
鲍利葛（Borregaard）公司美洲区饲料业务经理戴夫•泰勒（Dave Taylor）说：“我感觉将来会看到更多的行业公司合并，但这对终端消费者绝非好事，消费者在购买中进行选择的灵活性大大降低，公司也不再需要研究怎么进行有竞争力的定价，或对产品进行创新。随着供需趋于平衡，我担心消费者会因为缺乏选择而利益受损。”
抛开这些困难，有消息表明，饲料行业普遍对2022年持乐观态度，一方面承认存在风险，另一方面也学会了快速调整、保持灵活，并准备好了纾缓措施，以应对意料之外的事件。
