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从美国数据来看，自2004年以来，母猪死亡率持续上升，美国现在的母猪平均死亡率在12%左右。那么，风险母猪的早期识别以及积极的个体治疗是否真的会降低母猪死亡率呢？其经济价值又如何呢？爱荷华州立大学的研究团队对此进行了研究。
该研究团队在爱荷华州中部的一个存栏4000头能繁母猪的农场进行了研究（该猪场为蓝耳病和猪肺炎支原体阳性）。研究开始时，母猪平均死亡率为17%。对母猪死亡原因分析发现，30%由于盆腔器官脱垂，34%是由于肢蹄相关问题，其他的是突然死亡。研究团队对农场员工（仅配怀部门）进行了培训。除了识别和治疗之外，该研究团队还对这些日常操作所需要的时间和劳动力成本进行了评估，并且观察了这个操作是否可以很容易被农场员工所执行。
研究团队首先进行了为期10天的培训，由一名兽医和一名员工组成两人小组进行巡栏检查。“ 我们学习的第一件事是，在母猪前面和后面（限位栏）分别安排一个人可以更好地把躺卧的母猪赶起来，” Brown说。“如果在母猪前面走会很难观察到母猪后肢的情况。如果有人在母猪后面走，就可以更清晰地判断母猪后肢是否存在肢蹄问题。”
任何没有吃料或躺卧的母猪都会被挂牌标记，然后被评估或治疗。每个栋舍需要约30分钟，目标是在母猪完成吃料之前完成巡栏。Brown说："妊娠母猪站的时间太长可能会有点累，因此需要躺下休息，所以，必须很谨慎的评估那些躺卧的母猪，这就是为什么我们只是标记它们，然后过一会再回来，把它再次赶起来，做一个更彻底的评估。"
巡栏时需要注意到的另一个现象是，母猪点脚，即母猪不能舒服地由两个后肢来承重，频繁地在两个后肢之间转移重心，这说明可能存在肢蹄问题，可能同时存在剩料或躺卧的情况。对于后续的检查和治疗来说，Brown说，这要看什么方式是最适合农场员工的。有些农场可能边检查边治疗，另一些农场可能在其他工作结束后（如配种和查情）再统一进行治疗。所有的治疗需要按照农场既定的治疗方案进行。
经过为时两周的评估后，拒食是研究团队观察到的主要临床症状。百分之三十有两种症状，即拒食和跛行，后备母猪存在风险比例最高。
在对培训前23周的数据和培训后23周的数据比较后发现，农场的母猪年死亡率从16.75%下降到12.5%，减少了4.2%。农场员工证明了培训是有成效的，因为他们确实使死亡率下降了。
母猪死亡率下降4.25%的经济价值如何呢？Brown说，“考虑到妊娠母猪损失导致的机会成本，淘汰母猪收入，以及减少了后备母猪的引入成本，这相当于每头母猪大约50美元，如果用断奶仔猪折算的话，相当于每头断奶仔猪的成本节省了大约2美元。”
“至于时间成本，” Brown说，“平均来说，预计每天需要两个人花两个小时进行巡栏检查。这可以打扫卫生、喂料、检查猪舍时同步进行。不过，这也取决于母猪存栏量。” 对于接下来的治疗来说，预计每天需要一个小时，最好是由同一名工人来承担这项工作，以保持一致性。
自该研究以来，该生产系统已开始向系统中的其他40个农场推广这种两人小组模式。整个生产系统的母猪死亡率约19-20%，通过对风险母猪进行早期识别和治疗，母猪死亡率已经大大降低。
