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这是普渡大学1997年拍摄的一张母猪生殖器官解剖图。图上清晰标明了卵巢、子宫、输卵管、膀胱及尿道、子宫颈、阴道等器官，而这些器官在母猪繁殖过程（发情、配种、妊娠）中各起什么作用，又依赖于什么激素起作用，还是值得我们去深入了解的。
在青春期开始之前，母猪体内没有性激素活跃。在6-7个月龄，后备母猪达到性成熟。有些猪会晚一点，有些更早一点，这主要取决于遗传、营养和光线强弱。
众所周知，母猪的生育周期是通过体内的激素来调节的。在生殖所必需的激素之间有很强的正反馈或负反馈。它们是通过血液向细胞或器官发出采取行动的信号。主要起作用的激素是GnRH、FSH、LH、E2、PG和PG2a。
GnRH（促性腺激素释放激素）是发情周期开始时在下丘脑产生的，下丘脑是大脑的一部分。GnRH到达与大脑相连的下丘脑，在那里刺激释放FSH（卵泡刺激激素）。
FSH通过血液到达卵巢部位，并负责照顾卵细胞的生长和成熟。这些生长中的卵细胞(来自Graaf的初级->次级->卵泡)产生雌激素（猪表现发情症状）。当母猪的血液中含有足够量的雌激素时，它就开始表现出发情特征：对公猪的存在敏感、外阴变色和肿胀以及静立反射。雌激素也能刺激下丘脑产生大量的LH黄体生成素（黄体化激素）。
大约在LH峰值后40小时（母猪发情强烈），开始发生排卵：卵细胞到达卵巢并继续向子宫移动。包裹卵细胞的细胞留在卵巢中，在黄体生成素的影响下形成黄色的小体或黄体。这些黄体刺激孕激素（保护母猪怀孕的激素）的产生。孕激素会阻止FSH和LH的产生，以避免新一波卵细胞的释放。孕激素和雌激素可以为合子的着床做准备，这样一定的时候胚胎就可以嵌入子宫粘膜。
排卵后，孕激素的浓度仍然很低，但该浓度在10天迅速增加到最大值，直到排卵后17天。如果母猪没有怀孕，子宫就会释放出另一种激素：PG2a（前列腺素的一种）。PG2a可以作用于黄体促进其溶解，这样母猪就进入下一个发情周期。
