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胃溃疡是养猪业的一个重要疾病。多个研究表明，大约有20%的屠宰猪有轻度溃疡，有10%的屠宰猪存在严重溃疡。胃溃疡导致的失血可能是一些猪场的主要死亡原因（一些研究中，5-27%的死亡归因于胃溃疡）。溃疡愈合后形成的疤痕组织也会限制猪的采食能力和营养物质的消化吸收，从而降低生长表现，造成饲料浪费。
胃溃疡本身及其次生影响都可能给猪带来疼痛或不适。这不仅会影响它们的福利水平，还可能影响到它们的行为。在溃疡早期检测到这种行为变化，或许可以作为一种检测方法，在胃溃疡造成严重损伤之前将患病猪只检测出来。
来自农业食品和生物科学研究所（AFBI）和贝尔法斯特女王大学（QUB）的研究团队对胃溃疡和猪的行为之间的关系进行了研究。该团队在屠宰时确定猪只是否存在胃溃疡，然后利用视频记录来比较它们屠宰前两周的行为表现。
研究发现，存在和不存在胃溃疡的猪之间最明显的行为差异是它们的休息方式。与不存在胃溃疡的猪相比，存在胃溃疡的猪（即使是轻度的）更倾向于避免右侧位躺卧。这是令人惊讶的，因为以前苏格兰的研究报告说，存在胃溃疡的猪会避免左侧位躺卧。
目前还不清楚出现这种相反结果的原因，有一种可能是，左侧位躺卧的偏好是发生胃溃疡的原因，而不是胃溃疡的结果。左侧位躺卧被认为增加了胃液和最容易发生溃疡的胃部区域的接触。一旦溃疡形成，溃疡和胃液的接触会导致疼痛，猪可能就会开始避免左侧位躺卧。作出该假设的一个原因是，本次研究中，分析的是胃溃疡正在形成时的行为，而苏格兰的研究分析的是猪在形成胃溃疡之后的行为改变。
本次研究还观察到，存在胃溃疡的猪比没有胃溃疡的猪表现出更少的有害行为，与不存在胃溃疡的猪相比，存在胃溃疡的猪发生咬尾的频率只有三分之一，而咬耳频率只有一半。胃溃疡和有害行为都会因应激而增加，可能有一些猪通过调整行为（咬尾咬耳）来应对应激，其他没有表现有害行为的猪可能会受到更多的内部损害。
这项研究强调了观察和理解动物行为的重要性，动物行为可以帮助识别其内部的不太容易被发现的健康问题。
