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众所周知，现代母猪品种产仔数在持续提高。然而，与之伴随的是，断奶前死亡率也在攀升，在美国断奶前仔猪死亡率在15%以上。造成这一后果的主要原因是由于仔猪初生重太小。初生仔猪对冷环境极为敏感，初生重小的仔猪尤为如此。这些弱小的仔猪体脂储存少，能量储备低，相比大仔猪它们的比体表面积更大，因此维持体温能力更差，而散失温度也更快。
因此，往往这些仔猪表现出活力差，不能正常吃奶；从而，初乳摄入量大打折扣，它们的免疫力也不能得到维持，死亡率更高。
然而，无论初生重大的仔猪还是小仔猪，出生后身体都是湿的。为了减少温度散失，避免失温症的发生，及时干燥仔猪的身体是一种有效的措施。但是很少有文献研究关于哪种方法或者哪种干燥材料效果更好的。
实验方法
发表于2020年《Transl. Anim. Sci.》的一篇文章研究了这个有意思的话题。
实验方法非常简单直接。这个实验在一个商品场进行，共选取了52窝仔猪进行实验。采用完全随机设计，将这些仔猪分为三个处理，分别给予不同的干燥处理。对照组的仔猪，在出生后不进行干燥；干燥剂组在仔猪出生后用纤维素干燥剂进行身体干燥；纸巾组用纸巾擦干仔猪体表。仔猪出生时进行个体鉴定，并进行处理。在仔猪出生后0、10、20、30、45、60、120和1440 min (24 h)分别测量仔猪的直肠温度。
实验结果
如图1所示，在初生时、出生后10min和出生后1天，三个处理组仔猪的直肠温度无明显的差异。这表明仔猪在出生后的短时间内，体温是相对统一的，但是随着时间的推移，干燥与不干燥就开始显现出差别。不干燥的仔猪失温更快，体温更低，这也意味着这些仔猪摄入初乳的能力将受到限制，免疫力更低，潜在的死亡风险更高。而在出生后20min-120min之间，干燥剂组和纸巾组仔猪的体温没有统计学上的显著差异，但是明显要高于对照组。比较干燥组和纸巾组可知，用纤维素干燥的效果要略好于纸巾擦干处理。
如图2-4所示，将所有仔猪根据初生重进行分类：低BW仔猪(<1.0kg)、中BW仔猪(1.0-1.5kg)、高BW仔猪(>1.5kg)。从初生重的角度来看的话，出生后20-120min内，体重小的仔猪温度明显低于体重大的仔猪，体重居中的仔猪体温介于二者之间。从三个处理组和三个仔猪体重分类来看，不干燥处理的对照组中，初生重小的仔猪体温明显要更低，失温更快。
实验结论与启示
干燥处理是非常有效缓解仔猪出生后失温的措施；从方法来看，干燥剂方法要好于纸巾法。我国猪场有的使用蒙脱石类干燥剂或纤维素类干燥剂，有的猪场仅仅使用干毛巾擦拭。从这个实验来看，干燥剂类对仔猪的温度保护作用更大。而且蒙脱石类干燥器还有吸附毒素、止血、杀菌和防止腹泻的作用。毛巾或纸巾擦拭时还要注意不能异窝共用，否则会引起PED等疾病的传播。综合来看，干燥剂法更符合我国的实际情况。
体重小的仔猪更容易受到失温症的影响，因此提高初生重非常重要。
