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现代高产母猪在分娩大量仔猪后还必须生产足够的初乳，以保证这些仔猪在生命早期的存活。分娩间隔保持在10到20分钟对于确保仔猪出生时的活力和生命力至关重要。众所周知，激素及营养物质在过渡期内对调节身体功能起着关键作用。为了母猪健康分娩，需要采取将激素考虑在内的全面的营养策略。
过渡期的激素活动
对妊娠母猪来说，分娩前后几天是一个重要的过渡期。在此期间，会出现一系列的协调的激素变化，以使得母猪为其新的生产状态做好准备。激素变化首先出现在妊娠期的最后一周，即分娩前几天。
雌激素、催产素和催乳素是关键激素，它们在独立发挥作用的同时也会相互影响，使母猪身体为分娩、筑巢及母性行为的表达、生产初乳和常乳做好准备。这些激素随着分娩的临近而增加，而孕酮则下降。
如果孕酮水平没有充分下降，或应激激素水平过高，雌激素、催乳素和催产素就不能达到目标水平。临近分娩时，这些激素的低水平状态与分娩并发症和低初乳产量有关。除了生殖和应激激素外，其他的调节母猪食欲、能量和钙代谢的激素也会在过渡期积极调节身体功能，比如甲状腺和甲状旁腺激素，胰岛素和骨化三醇（维生素D的活性形式）。
营养和激素调节
像体内的其他分子一样，激素当然也来自于营养物质，这意味着营养在激素调节中起重要作用。孕酮和雌激素是来自胆固醇的类固醇（脂质）激素。催产素和催乳素是肽类（蛋白质）激素，来自于氨基酸。
酶也参与了许多激素的生产和活动。例如，雌激素由孕酮衍生而来，这一过程是由酶介导的。酶由蛋白质组成的，但需要非蛋白质分子（辅因子和辅酶）才能正常活动。这些辅因子和辅酶可以是微量元素或维生素。维生素和微量元素也参与抗氧化系统，该系统在维持激素平衡方面发挥着重要作用。
营养物质供应
现代高产母猪在分娩前后，对维生素和微量元素的要求非常高。母猪的生产力在前3个胎次会持续增加，同时，母猪的矿物质体储备下降。因此，在第三胎次之后，必须通过日粮为母猪提供更多的维生素和微量元素，以满足其需求。锌、硒、维生素A和维生素E的缺乏与产程延长、死胎增加和泌乳失败有关。这些营养成分与那些参与调节分娩过程及初乳生产的激素的分泌和功能有关。营养供应对维持正常的身体机能至关重要，营养可能直接或间接影响到母猪的激素平衡，尤其是对于老母猪来说。
其他干扰因素
其他的干扰母猪激素平衡的因素包括：
应激：母猪对应激非常敏感，而应激是导致激素紊乱的最大原因之一。
便秘：便秘会导致肠道细菌过度繁殖，诱发炎症和激素紊乱。
体况过肥：有几种激素是在脂肪组织中产生的，包括孕酮和瘦素。肥胖母猪的孕酮和瘦素的循环浓度更高。孕酮浓度的下降对于正常的子宫活动和初乳生产是必要的，孕酮的循环浓度过高会干扰这些过程。瘦素是一种抑制食欲的激素，会导致母猪采食量和营养物质摄入不足。
营养对激素平衡的重要性
人们对过渡期的母猪营养给予了很多关注，但营养之于母猪过渡期激素平衡的重要性却远没有得到重视。高产母猪的营养需要受许多生理因素的影响，然而饲料和管理策略并不总是能将所有这些因素考虑到。营养可能会通过直接或间接的方式，影响到那些参与分娩过程的激素的活动。饲料采食量和营养成分必须能够满足母猪需要，以确保母猪在分娩前后的几天里身体机能正常。
