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基因选择促使生猪数量不断增加。然而，生猪生产中的其他重要因素却被忽视了。本文列举了其中的四种。是时候进行根本性的反思了吗？
法国通过引入梅山猪增加产仔数
几十年来，生猪的平均出生数量一直徘徊在10.5头左右。多产性的选择被认为是不值得的，因为遗传力值（h2）被认为太低（8-10%）。然后法国的研究在20世纪60年代和70年代开始寻找亚群体，这些亚群体证明生猪的数量远远高于平均水平，并从这些群体中繁衍生出一条“多产”线。20世纪80年代末，一个由四家英国育种公司组成的财团，以及苏格兰爱丁堡罗斯林研究所的动物育种研究组织，从中国进口了一批梅山猪，它们非常多产，而且非常肥。梅山基因在20世纪90年代进入了一些商业杂交种。
猪DNA的破解
20世纪90年代中期，随着猪DNA的解开和多产基因的鉴定，基因选择发生了革命性的变化。传统的表型、定量选择现在被基于核苷酸序列的基因组选择所补充。所有这些都是由于数字运算能力的巨大进步和更有效的计算能力以及诸如最佳线性无偏预测（BLUP）之类的程序实现的。
惊人的进步
剩下的都是历史了。几乎所有主要的基因公司在产活仔数量上都取得了惊人的进步（见表），平均14-16个活产在商业农场上经常出现。随着平均产活仔数量的增加，平均出生体重下降。有许多小的，不能存活的猪出生（低于800克）。
丹麦历年产仔数变化情况
从上至下依次是：活仔数、死胎数、断奶数、总仔数、产前死亡率、断奶前死亡率
1、断奶前死亡率
阿尔伯塔大学的George Foxcroft教授对宫内生长迟缓（IUGR）现象进行了大量研究。出生时很小的猪在断奶时仍然很小。根据经验，一头断奶时体重比一窝猪平均少100克的猪在饲养员区的最后体重将减少1公斤。之后，猪在肥育期结束时体重将减少10-15公斤。在一个全力以赴的系统中，这意味着要么在屠宰场降低生猪的等级，要么在屠宰场关闭更长的时间。
产活仔数量的选择压力
尽管如此，许多育种公司继续对活产仔数施加选择压力。更有远见的公司现在正在考虑挑选“第五天活着的猪”（LP5）。资金充裕、见多识广的动物福利团体不断增加的压力，也给政府带来了压力，有时会转化为立法。2010年，丹麦议会讨论了产活仔数数量快速基因进步的伦理问题，同时公布了全国断奶前死亡率为20%的数字。随后，丹麦生物伦理和风险评估中心提交了一份项目报告。
动议
在荷兰，动物党（动物党）于2019年1月提出一项动议，要求立法结束对出生数增加和奶头数量增加的繁殖。这被拒绝了。同一党派提出了另外两项动议，要求政府制定一项五年计划，将断奶前的死亡率降低到10%以下。这是被批准的。2019年12月，另一项动议被提出，禁止繁殖产仔数大于12头的母猪。这被拒绝了。
2、猪肉风味
随意饲养猪背膘的遗传力（h2）平均值为0.49（0.12～0.74）。因此，用传统的定量选择方法来瘦身猪胴体相对容易。其他技术，如将非常瘦的皮特兰品种作为终端父系，或者是纯种，或者是合成终端父系的组成部分，都有助于生产非常瘦肉的猪。
同时，对肉质性状如嫩度、滴失量、pH值、色泽、风味、多汁性等的遗传力进行了计算。总的来说，所有食用品质性状与胴体瘦肉率呈极显著的负相关。
现代猪的胴体重量在90-105公斤之间，P2背部脂肪覆盖11-13毫米，几乎总是有一个瘦肉，坚韧和几乎无味的猪肉。现代厨师总是在寻找让猪肉更有趣的方法，因为猪肉以无味著称。
杜洛克品种作为一个终端父系正在迅速普及，因为它的后代将增加肌肉内脂肪或大理石花纹，这有助于改善猪肉的风味。尽管关于猪肉风味的各种负面报道层出不穷，但选择压力仍然适用于背部脂肪。
3、跛行
古老的英语马语表达“没有脚，没有马”，也可以同样适用于站立在AI螺柱上的公猪。在对44个北美种公猪的研究中，有81％的种公猪将脚和腿定为淘汰的主要原因。
传统AI系统中的终端公猪可能会繁育出大约15,000头屠宰猪。最近有报道说，在美国，破行是造成育肥舍死亡率超过9％的原因，患病率可能高达34％。GP公猪将育种3,000头母猪，而这些母猪将再生产150,000头屠宰猪。但是，由于可用性或遗传供应商坚持认为公猪具有优越的遗传优势，多少公猪被认为不符合最佳脚部构型而被接受？
当公猪仍处于隔离检疫状态时，其较高的脚和腿质量拒收率将向遗传供应商发出明确的信息，并减少繁育后代中代价高昂的跛行问题。
1988年，爱荷华州立大学的马克斯·罗斯柴尔德（Max F. Rothschild）在杜洛克的前腿结构选择中仅用了5代就表现出了显着（p<0.01）的改善，计分程序涉及3,598头猪。他指出遗传度（h2）为0.29。
4、疝气和其他遗传缺陷
早在20世纪80年代早期，当一窝仔猪出生时就有任何遗传缺陷（疝气、八字腿等），整个窝仔都被鉴定出来了，没有在30公斤时进行性能测试，而是作为断奶猪出售。这种极端的方法确保了没有不良基因的传播。
今天，情况变了（变糟了）。所有的基因公司都痴迷于尽可能高的测定数量，以提高他们著名的“测定总比率”（I/T），这是衡量基因进步的一个指标。他们觉得丢弃一整堆垃圾可能会失去它们的良好比例。
结果是，在屠宰后代中，经常会遇到2-3%的疝气。这些都不可避免地以提前淘汰而告终。从福利角度看，在欧盟，直径超过20厘米的疝气猪不能被运到屠宰场。这意味着更多的农场内安乐死，这对农场工作人员来说是一项不愉快的工作，而且涉及到处理尸体的额外费用。
近年来，有人夜间非法入侵西班牙综合公司农场，在那里拍摄到患有疝气的猪，导致电视曝光，对该公司的生猪肉销售造成严重损害，并从超市召回产品。所有的育种公司都需要努力解决这个日益严重的问题。
马切洛·马尔凯西（Marcello Marchesi）
对育种工作的启示
种猪育种工作是一件十分简单又十分复杂的工作，简单到你只需要测定一些基本的生长、背膘、产仔数就可以对数万计的猪群进行育种选育，但是这样的猪往往会存在一些其他问题、诸如上面提到的仔猪成活率、猪肉风味、跛行、遗传缺陷4个问题，而影响到经济效益。
如果真的想做好育种工作就必须投入更多的精力，收集这些数据，制定新的育种方案，将他们或者你认为重要的一些指标纳入选择之中，这样我们选出的种猪才能性能又好、又符合市场需求、又不影响经济效益。
育种的目的就是提升经济效益，凡是出现的影响到经济效益并可进行选择的指标都应纳入到育种方案中去。
