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我们都知道，母猪是驱动着猪场前行的核心动力，而如何才让母猪场有持续的推动力呢？当然是高质量的后备母猪啦！
今天，来自美国爱荷华州立大学的母猪遗传育种专家Dr. Ken Stalder将和我们聊一聊在实际生产中如何提高母猪生产力、如何计划扩繁，以及未来的猪场会是什么样。
定义母猪生产力
传统来说，PSY（Pig/Sow/Year，每头母猪每年断奶仔猪数）是大家最为关注的指标，它的确能够提供一些价值 --- 如果在同一个系统间的母猪场进行比较，这是没问题的；不过，如果拿出去和同行们比较，那作用就不大了。这是因为PSY有很多人为操控的因素，不同算法的结果差异也很大。比如，欧洲猪场和美国猪场的运营模式非常不同，那么，比较PSY的意义就不那么大了。
希望大家要能慢慢远离PSY，转而关注「母猪终身生产力」（Pig/Sow/Lifetime，每头母猪终身产仔数），这个指标能让我们避免胎次结构、空怀等因素对算法的影响，让大家能够真正在同一水平线上作比较。如果要更进一步，我们还能将母猪的在群天数等数字加入计算，得到「每头母猪终身年断奶仔猪数」（sow life annualized piglets weaned）、比较每天能够带来的经济效益。
母猪终身生产力汇总
（DOI：10.1186/s40813-020-00163-1）
如何把握扩繁规模？
大家通常会在市场情况好的时候才开始认真对待扩繁，但是养猪行业很少有一帆风顺的完美情景，所以，讨论扩繁的时候，我们首先要带着风险意识去思考这个问题。
正常情况下，我们可能会有一个扩繁的完美计划，但是突然来了蓝耳病，来了非洲猪瘟，一切计划都会被打乱，一瞬间我们会失去很多能繁母猪，需要大量后备母猪。回顾过去这么多年，已经有太多的例子是我们被打了个措手不及的时候，没有足够的母猪，然后呢？只要是母的、能站起来的、能走动的，我们就通通拉去母猪舍配种 --- 最后，母猪场的表现差得不行，后代到了育肥舍的表现也不尽人意。
Dr. Ken Stalder的看法是，后备母猪扩繁时，需要让「供大于求」，在计划扩繁的时候，需要照着最坏的打算去安排。这样，我们才能更加灵活地应对任何可能的问题。后备母猪的培育要向军队培养的模式学习，不怕一万，就怕万一！
不过，后备母猪数量增多的话，投入也必然增多。有两个策略可能会有一定帮助：
1）筛选后只保留最核心、最出色的后备母猪，其它的可以通过出售来收回一定成本；
2） 在母猪舍采取更严格的淘汰制度，「主动更新」加上「被动淘汰」，剔除效率低的母猪，引入后备母猪。
一定有人说，提高淘汰率的成本也很高呀！但Dr. Ken Stalder认为，任何方案都有成本，需要根据自己的能力把握那个平衡。尤其是当我们人为淘汰更多母猪的时候，我们需要去比较的是 --- 引入新的母猪能带来多少利润？淘汰老的母猪能节省多少成本？这些数字都因猪场而异。
通常来说，多养2-3%的后备母猪可以让回报会大于成本。遇到任何一个突发事件，别人措手不及时，你的回报就会翻番。同时，美国的养猪户面临着很多新的挑战，如果以后真的很多地方不让用定位栏了，要大栏饲喂母猪，母猪的淘汰率可能还会增加，这时候我们扩大后备母猪扩繁能力的重要性就更加凸显了。
后备母猪的选育
每个猪场对后备母猪的管理、选育都不太一样。有些人基本不选育，只淘汰明显不行的就可以了；有些猪场则要求要有85%的选育率（gilt selection rate）。
Dr. Ken Stalder的看法是后备母猪群的选育率至少要到70% --- 选育率越低，淘汰率越高，母猪的质量越好；只有这样才能保证母猪的整体质量。
不同选育率对母猪终身生产力的影响（图片来自PIC）
另外一个问题是，当我们可以选择自行扩繁或者从育种公司购买时，应该把天秤放平，以同样的标准去衡量母猪的表现。计算成本的时候，需要客观比较育种公司承诺的水平和我们自己扩繁的水平。
我们谈到了后备母猪的选育，可是很多时候我们并没有跟踪它们的后代足够久，来验证我们的选育是否真的成功，在Dr. Ken Stalder看来这是一个有巨大潜力的领域！我们以前会有种种技术上的困难，导致无法追踪这些猪，但是现在有了电子记录、电子耳标、大数据，也许可以让我们有办法把这些数据整合起来，从而更容易从母猪生产一直追踪到后代出栏的所有数据。
科技VS.人力
其实现在行业里最大的一个挑战之一还是人力资源问题。任何新的技术都需要有一定技能的人员来执行；我们可以设计出很棒的科技产品，但是如果到头来在猪场没有人来执行，就达不到效果了。
还有另外一个问题是，美国农村的网络传输速度实在是有限，无法将大量数据进行实时传输；这样一来，即使这些新技术再好，没有办法落地也是徒劳啊。
所以，针对农业科技的创新策略需要「由下而上」（bottom-up），先从基层的实际情况出发，然后看看如何在利用现有条件的基础上找到合适的技术。而不是「从上至下」（top-down），从大格局上找到了非常有意义的技术，然后层层传递时，却发现根本行不通。
员工的选择
我们的行业正在经历着巨大的变革。Dr. Ken Stalder认为在不远的未来，整个养猪行业的用工情况会有很大改变。目前我们每天干的很多枯燥的体力活也许都会被机器代替，而我们的员工更多需要的是操控机器、使用软件的能力。同时，需要的员工人数会降低，但是用人成本会增加。
但是不变的是，我们仍然需要那些有责任心的人，他们需要在猪场里细致观察，能够发现问题。当然，又能操作机器，又能单扛母猪的人可能少之又少，也许以后猪场里还都会加上IT部门！总之，无论世界怎么变，我们需要的员工总结起来就是三点：
1）理解能力强，技术过硬
2）善于观察，可以及时发现问题
3）执行力强，能够主动解决问题
员工培训
上岗培训（on-boarding）是Dr. Ken Stalder觉得现在最需要提高的环节。大家过往的经历都不一样，来到同一个工作岗位，都需要一定的适应期。如果猪场或者公司能够给新员工提供他们所需要的帮助，一定会事半功倍。同时，可以让优秀的在职员工给新员工做榜样，这样能加快新员工学习的速度。
对于一个成熟团队，每年也需要拿出一点时间来培训。持续教育、终生学习是提高每个人价值的好办法，无论对公司还是对个人都益处多多。
