母猪泌乳力和仔猪的吸吮能力是哺乳母猪饲养管理的重点。只有母猪乳腺发育良好，其结构和功能正常，才是提高母猪泌乳力的结构基础；只有仔猪在妊娠后期发育良好、窝产仔数高、母猪分娩正常和有效缩短产程，才能提高初生仔猪的活力，活力强的仔猪才有良好的吸吮能力；只有母猪窝产仔数与母猪乳房数相匹配，才能确保母的每个乳房都得到仔猪有规律的吸吮。
只有母猪乳腺发育良好、仔猪吸吮能力强、窝产仔数与乳房数相匹配，母猪乳腺得到充分和有规律的吸吮，母猪泌乳量才会不断增加，才能满足哺乳仔猪的正常生长发育，提高断奶窝重、健壮活仔数和断奶成活率。同时通过补充相应营养，在增加泌乳的同时要注意避免母猪过分掉膘，以免影响母猪断奶后的正常发情与排卵。
1. 母猪乳腺的解剖学特征
母猪属于多胎动物，乳腺的数量比较多，通常有5-8对，最多的有11对，每个乳房有1个乳头。母猪乳房的位置也比较特殊，起自胸部腹侧，经腹部向后延伸至腹后部。每个乳房可区分为紧贴腹壁的基部、中间的体部和游离的乳头部。
乳腺由皮肤、筋膜和实质构成，其表面被覆薄而柔软的皮肤，内有汗腺和皮脂腺，皮肤的深层为筋膜，筋膜包括浅筋膜和深筋膜，浅筋膜由疏松结缔组织构成，使乳腺的皮肤具有一定的移动性，而深筋膜由致密结缔组织构成，形成包裹每一个乳腺的实质，形成乳房中隔将每个乳腺独立分开、互不干扰，并形成乳房的悬吊装置，将整个乳腺牢固地悬吊在胸腹部底壁腹白线的两侧。
母猪乳腺实质属复管泡状腺，由分泌部和导管部构成。乳腺分泌部以输乳管的形式通向乳头，每个乳头有2-3个乳头管，前面4对乳房的乳头绝大多数有2～3个输乳管，后部乳头绝大多数只有1个分泌管，有些猪最后一对乳腺的乳头腺管发育不全或没有乳腺管。输乳管在乳腺组织内构成了一个复杂的导管系统，据刘宁（2009）报道，输乳管呈树状分支，分支丰富，常见的为9级分支结构（最多可达16级分支），构成一个导管系统，导管分支分布均匀、管壁光滑、导管管径过渡平缓，95%以上分支导管与上一级导管主轴延长线的夹角小于90度，导管分支间未见明显的吻合现象。
母猪的每一个乳腺由于深筋膜的包裹是完全分开的，其在结构和机能上都是完全独立的，任何一个乳腺的结构和机能障碍不会影响到临近的乳腺或其它乳腺。母猪乳腺内乳池很不发达或缺乳池，不能象牛、羊等动物一样可以将先产生的乳汁储存在乳池中，母猪的乳汁主要是储存在腺泡中而形成腺泡乳，所以小猪不能随时吸吮乳腺就能获得乳汁，只有经过较长时间按摩母猪乳房“腺泡乳释放”时才能吃到奶。
2. 母猪哺乳前乳腺发育问题
性成熟前母猪的乳腺主要为基质组织，没有输乳管系统，外观比较平坦，只见乳头；3月龄以后乳腺开始迅速生长发育；7-8月龄性成熟后乳腺有了比较完善的结构，主要由输乳管系统组成，在分泌部有了不发达的乳泡，乳房的基部比较明显；在怀孕后期（75-95日龄），又称为乳腺发育高峰期，此时孕酮水平维持比较高的水平，在雌激素的协同作用下，共同促进乳腺的快速生长发育，孕酮促进乳腺小叶、腺泡发育和乳腺的充分发育，刺激垂体后叶分泌催乳素和增加乳腺上皮细胞对催产素敏感作用，而雌激素则促进乳腺导管发育、使乳腺血管扩张和通透性增加。此时，乳腺分泌部中形成了大量乳泡泌乳组织，替代了其中的脂肪组织。
有资料报道，妊娠后期增加蛋白质的摄入对乳腺发育不产生影响，而增加能量摄入则对乳腺发育（特别是乳腺分泌组织）有害，此时应注意适当降低饲料饲喂量或适当降低饲粮中能量特别是脂肪的用量，不必要在饲料中过多补充蛋白质。重点是避免乳腺中脂肪的过多沉积而影响乳腺组织发育。Head（1995）报道，较肥的母猪（背膘36mm）比较瘦的母猪（背膘25mm）的乳腺组织发育要慢，分娩后乳腺的泌乳性能也差。较瘦母猪哺育的仔猪有更大的生长性能和更高的断奶窝重。
妊娠75日龄时，乳泡中乳汁合成，95日龄（90-105日龄时）乳腺结构发育完善，乳泡中泌乳细胞增多，乳汁开始合成，乳泡腔中分泌物明显增加。
3. 哺乳期母猪乳腺的快速生长发育问题
未完，更多关于母猪乳腺快速发育内容见
“解决母猪泌乳问题，需了解的母猪乳腺发育（下）”
