自2014年以来，非洲猪瘟病毒（ASFV）已在波罗的海国家和波兰的野猪和家猪中传播。2017年，该病毒首次在捷克共和国和罗马尼亚被发现，2018年，匈牙利爆发了疫情。
令人惊讶的是，非洲猪瘟病毒也会传入具有良好生物安全措施的养猪场。然而，这些养猪场的传入途径是未知的。
已有报道称在饲养过程中吸血厩蝇可机械传播非洲猪瘟病毒。因此，吸食了猪血的吸血苍蝇随后被其他猪摄入是传播非洲猪瘟病毒的潜在途经。
本文中，我们研究了实验条件下喂食苍蝇（吸食了非洲猪瘟病毒感染猪的血液的苍蝇）的猪的感染情况。喂食的苍蝇选用的是吸血厩蝇，因为它们很容易被捕获和喂食。
为了确定吸血苍蝇作为非洲猪瘟病毒感染源的可能性，猪只口服接种均质苍蝇（第2组，表1）或通过采食软饼摄取完整的果蝇（第3组，表1）后观察猪只的感染情况（经计算每头猪摄取的非洲猪瘟病毒的总量为5.1–5.3log10TCID50）。
在这些组中，5号猪、7号猪（来自第2组）和10号猪、11号猪（来自第3组）在接种后第5和第6天开始发热。随后几天，观察到食欲减退或厌食和抑郁。
在接种后第7天安乐死之前（图1b,c），这4头猪都出现了直肠温度的骤降。第2组和第3组中剩下的3头猪（6、8和9号猪）从接种后第11天或13天开始发烧。
这些猪和12号猪在接种后第12或14天进行了安乐死。在安乐死之前，出现的临床症状有抑郁、厌食、呕吐、直肠温度骤降和皮肤充血。
12号猪是圈舍中唯一一头临床症状健康的猪，其出于动物福利原因被安乐死。安乐死后在这只猪血液中未检测到ASFVDNA。
第2组和第3组的其他7头猪出现临床症状的同时分别伴有血液和血清中病毒DNA和感染性非洲猪瘟病毒的检出（图1b，c和2b，c）。所有猪的血清中均未检测到抗非洲猪瘟病毒抗体。
每个实验组都有一些猪的感染时间存在延迟，这表明猪群中只有25％（第1组）和50％（第2组和第3组）的猪是通过口服摄入病毒感染的，而剩下的猪应该是通过与其组内受感染的猪的接触发生的感染。
因此，每组中剩余的猪开始表现出临床症状和出现病毒血症的时间比通过口服摄入病毒感染的猪推迟5-8天（图1和2）。该病毒在接种动物和接触动物中的类似感染模式先前已有报道。
假设在ASFV感染性的量度中50％的血凝素剂量（HAD50）大约相当于50%的组织细胞感染量（TCID50），那么出现这一结果就并不奇怪。在之前的一项研究中，已经发现口服接种高毒力病毒株时4和6log10HAD50的剂量是有效建立家猪非洲猪瘟病毒感染所必需的，相比2log10HAD50的剂量是不足的。
实验结果表明，除了吸血厩蝇通过吸食猪的血液作为非洲猪瘟病毒传播的机械载体之外，口服摄取这些吸食了血液的苍蝇也可以发生感染。
在Mellor等人的研究中，两只健康的猪食入30或57只非洲猪瘟病毒阳性血液喂养的吸血厩蝇后感染了非洲猪瘟病毒，而在本文的研究中，猪只在食入20只非洲猪瘟病毒阳性血液喂养的吸血厩蝇后感染了病毒。
对于偶然食入，20只苍蝇可能看起来已经是一个很高的数目了。然而，如前所述，经口感染需要相对高剂量的感染性非洲猪瘟病毒，本研究中经计算我们选择了5log10TCID50（20只苍蝇含有）的病毒量。
由于先前在我们的实验室中已经证明在苍蝇样品上培养病毒是不成功的，并且据我们所知在苍蝇样品中病毒的稳定性仅被证实过一次，因此，不能排除病毒在苍蝇体内被灭活的可能。
因此，我们在选择通过口服摄入引起感染的病毒剂量时必须确保这些存在于苍蝇体内的病毒确实具有传染性。
假设每只苍蝇可吸食携带病毒的猪的血液（血液滴度为5.8log10TCID50）11-15μl，理论上一只苍蝇的病毒携带量为3.8-4log10TCID50，相当于口服接种时的感染剂量。
此外，其他苍蝇，特别是虻科蝇类，可以携带的血量是吸血厩蝇的五倍，每只虻科苍蝇产生的潜在感染水平高达4.5log10TCID50。
已有研究证明，口鼻接种非常低剂量（3和25个血吸附单位[HAU]/ml）的高加索病毒分离株就会使体弱动物发生感染。因此，存在于吸血厩蝇或虻科苍蝇少量血液中的病毒也是ASFV传播的潜在来源（甚至可能一只苍蝇就足以引起感染）。
结果表明，吸血厩蝇可能是短距离传播的一种可能途径（例如，农场的内部传播），而较大的苍蝇，如虻科苍蝇，可以解释一些较长距离的ASFV的传播（例如，进入农场和农场之间的传播）。
